夏侯胜是西汉武帝时著名的政治家、文学家，汉武帝时均立为博士。他的做人准则是：为国要忠，为民要仁，为事要义。上不奉下不欺。崇尚正派刚直，厌恶邪道歪理。

夏侯胜从小就跟其父夏侯始昌学习《尚书》及四书五经，也涉学洪范阴阳五行之说。后来又师从欧阳生学习，学问日渐精深，“孰所问，非一师也。”

夏侯胜潜心研读，逐步升华出自己的文学特点，创立了今文尚书，称“大夏侯学”。夏侯建继承父学，创立了“小夏侯学”。使文为今用，推动了文学的发展。继战国百家争鸣之后，再次掀起治学资政文学运动。二人成为“今尚文学”的开拓者，是中国文学史上的巨匠。

那时，大将军霍光恃其祖霍去病功高盖世，又未获得更大封赏，心存异谋，欲与车骑将军张安世谋废昌邑王刘贺，另立新君。夏侯胜十分愤怒，决心挫其奸谋。